会計・購買システム、人事情報システム、コミュニケーションシステム……etc. 企業活動を維持・運営していくうえで不可欠な情報システムをITのプロフェッショナル集団が構築・運営している。 もしも情報システムが止まれば、１日たりともAGCグループの業務はまわらない。それだけに情報システムセンターの責任は重い。 加えて、AGCグループの競争力を最大化するための業務改革を仕掛けていくことも情報システムセンターの重要なミッションだ。 IT戦略の立案からグローバルなビジネスモデル創出まで、情報システムセンターの活動領域は大きく広がっている。
AGCグループは海外30か国以上に広がる拠点、200社以上ものグループ会社から成るグローバル企業だ。その巨大組織の体内を24時間365日、何万何十万という数の業務が走っている。これら無数の業務を「情報」という視点で捉え、その円滑な流れを支えているのが情報システムセンターだ。当然ながら情報システムの優劣は企業組織の運営の優劣、すなわち経営効率を左右する。 しかし、情報システムセンターの役割は単なるITの運用にとどまらない。それ以上にITを活用した旭硝子の経営戦略の効果的実現こそが最大の使命なのだ。ITのパフォーマンスいかんで事業の収益性が上がれば、新製品や新規ビジネスも次々と生まれることにつながっていく。自社の事業の強みや課題を深く理解したうえで、「経営戦略を実現するにはどのような業務改革が必要なのか」「その業務改革に寄与するITはどうあるべきか」と考える。そんな発想で仕事に取り組むことを求められるのが情報システムセンターだ。経営トップと、ビジネスや研究開発の最前線にいる利用者と、両方の視点に立って、全社のシステムを見渡し、最適化を図る。情報システムセンターの任務は、単にシステムを構築することではなく、その先にある経営目標を達成することなのだ。
旭硝子の情報システムを特徴づけるキーワードの１つは「全社横断型」。情報システムセンターのメンバーは、旭硝子内のさまざまな部門と接しながら、それぞれで培われた業務知識を学び、その部門のニーズをシステムに反映していく。こうした幅広い経験とそこで培われる人脈は、ITスペシャリストとして成長していくうえでの大きな糧となるはずだ。 また、上流工程から下流工程まで、システム開発の流れをすべて経験し、開発が終われば引き続きその活用促進を図り、ユーザーの業務改革を支援していく。「システムをつくって終わり」ではないという点は、やはりSI企業やソフト会社のSEとは異なる、情報システムセンターでの仕事の魅力といえるだろう。「このシステムは自分がつくりあげたのだ」と胸をはれる仕事ができる点が大きなやりがいにつながっている。
旭硝子の情報システムを特徴づけるもう１つのキーワードは「グローバル」。利用者である旭硝子そのものが製造・販売拠点をグローバル展開しているため情報システムセンターの活動も自ずとワールドワイドなものになる。たとえば管理会計システムは売上や経費、予算に対する実績の進捗など業績に関わる情報を迅速に収集・把握するための経営インフラだ。いわば経営を「見える化」するシステムで、情報システムセンターはまずこれを事業部門と協働して自動車事業に導入。その後、ディスプレイ事業、その他の事業部門、そして各国の関係会社へ、というように全世界にシステムを広げている。標準化された管理会計システムがグループ全体に行き渡れば、経営者はすべての事業を同じ切り口で評価できるようになり、経営判断のスピードアップに貢献する。 もちろんこうしたグローバルなシステム導入は本社からトップダウンで一方的に実施して成功するものではない。法規や慣習の異なる各国ごとの事情や拠点のニーズを吸い上げながら、システムを構築していく。また情報システムセンターではこれまで、世界各国に散らばるIT責任者とのグローバルIT会議を催し、コミュニケーションを重ねながら問題意識を共有化してきた。システムを変えるのは人の力なのである。 少数精鋭主義は情報システムセンターにおいても変わらない。少人数ゆえに新人でも大きな案件を任される。そこで問われるのがコミュニケーション能力だ。ユーザー部門にヒアリングし、ニーズや問題点を分析し、SI企業など外部のパートナーとプロジェクトチームを組んでシステムを開発・導入まで率いていく。そのすべてのプロセスで的確なコミュニケーションが欠かせない。導入先が海外ともなれば異文化理解も要求される。ITに興味がなくとも、幅広い視野を持って人と接する仕事がしたいという若者には最適の部門といえるだろう。 旭硝子は2020年に向けて「第二のグローバリゼーション」を掲げて海外展開を加速する。情報システムセンターのビジネスフィールドもまた世界に広がっていく。
