病気で苦しむ世界中の患者さんを救うため、薬の開発・製造が日々進められています。
実は、AGCも陰ながらお手伝いをしています。
AGCは薬をつくっているの？
いいえ。AGCが薬をつくっているわけではありません。
私たちが行っているのは、医薬品メーカーのパートナーとして薬の有効成分である「原薬」や、その手前の物質の「中間体」をつくり、提供する事業を行っています。
こうした企業はCDMO（Contract Development and Manufacturing Organization）と呼ばれ、 高品質な医薬品を安定して市場に供給するために大きな役割を果たしています。
CDMOの役割ってなに？
世界の医薬品市場は、右肩上がりで拡大を続けています。
高齢者の人口が増加していることや、多くの国で高度な医療を求める動きが進んでいることが背景にあります。
この傾向は今後ますます加速していくことが予想されています。
こうした市場の状況をうけて、AGCが取り組むCDMO事業の市場も着実に拡大しています。 新薬の研究により力を集中させたい医薬品メーカーにとって、すべての段階を自社でまかなうのではなく、 信頼のおけるCDMOとの分業を進めようという動きが加速しているのです。
薬ってどうやってつくるの？
薬の素となる物質をつくる方法は、大きく2つに分けられます。
1つは化学合成を用いて化合物をつくる合成医農薬のグループ。
そしてもう1つは、バイオテクノロジーを用いてタンパク質をつくるバイオ医薬品のグループです。
AGCでは、シンプルな分子構造をもつ物質は有機合成で製造し、 複雑な分子構造をもつ物質（タンパク質）はバイオテクノロジーで製造しています。
このタンパク質が重要なのです。
薬になるタンパク質はどうつくられるの？
まず、「○○をつくれ」という命令を書き込んだ遺伝子を細胞に組み込みます。 そして、培養・分離・精製することで薬の元となるタンパク質を製造できます。
遺伝子を組み込む対象は、単細胞の微生物か、ハムスターから取り出した動物細胞が主流です。 動物細胞は、細胞のつくりが複雑なぶん、さらに複雑な分子構造をもつタンパク質も生産することができます。
AGCはどんな薬の開発や製造を助けているの？
残念ながら具体的な名前を挙げることはできませんが、少し例をご紹介します。
例えば、世界的な感染拡大により人類の大きな脅威となった新型コロナウイルスのワクチンや治療薬の候補について、 医薬品メーカーから製造プロセスの開発や製造を頼まれ引き受けています。
これらの開発や製造は、世界中の医薬品メーカーが一丸となって取り組むべき課題とされており、 CDMOとして引き受けた情報を公開可能なケースは少なくありません。AGCでも、ニュースリリースを行い情報公開しています。
AGCは、さまざまな医薬品メーカーと力を合わせ、患者さんのために多種多様な薬を世の中に送り出し続ける一端を担っていきます。
既存製品であるフッ素から派生し、1970年代より始まったAGCのライフサイエンス事業。
米国、ドイツ、デンマーク、スペイン、イタリア、日本、世界11 拠点をベースに、 グローバルで統一された高水準の品質・サービスを継続して提供できるよう、今日も薬づくりのお手伝いをしています。
